Met programmeurs valt niet te praten

Met programmeurs valt niet te praten. Technisch misschien sterk, maar communicatief totaal onvaardig. Het is een stereotiep beeld dat natuurlijk ergens vandaan komt, en misschien nog wordt versterkt door bepaalde TV-series (“Hello this is the IT-department, did you try turning it off and on again?”).

Maar in de afgelopen 20 jaar heb ik met honderden programmeurs en andere technici samengewerkt, en in mijn ervaring zijn het “gewoon mensen”. Vaak inlevend, betrokken, sociaal. Je kunt niet iedereen over één kam scheren, maar in mijn beleving zie ik qua “communicatieve vaardigheden” amper verschil tussen de IT-wereld en daarbuiten.

De logische vraag die hieruit voortkomt is: Waarom zien veel mensen de IT-afdeling dan toch als “moeilijk om mee te praten”? Als ik daarover nadenk, kan ik drie redenen bedenken die dit mogelijk zouden kunnen verklaren:

Uitzoomen is een vaardigheid en kost tijd. Een ogenschijnlijk simpele vraag als “wanneer is het af?”, vergt voor een developer een mentale sprong van micro-detail naar het grote plaatje. Die sprong kan niet iedereen even makkelijk maken, maar het kan van buitenaf aanvoelen als “ontwijken”.

Veel IT-teams werken volgens een strakke workflow en planning om zo efficiënt mogelijk te werken. Als je direct naar een junior developer stapt met een verzoek, ipv de afgesproken route te volgen, breng je diegene daarom in een onmogelijke positie. Geen onwil, maar hij heeft (als het goed is) nooit ruimte op zijn planning. En misschien kan er wel geschoven worden, maar daar gaat hij niet over. Het resultaat is dan dus maar een botte ‘nee’, of (beter) een doorverwijzing naar de juiste persoon of procedure voor dergelijke verzoeken. Het is niet persoonlijk, of onvriendelijk, maar dit is simpelweg niet hoe het team werkt.

Afstand creëert onbegrip. Hoe groter het team, hoe verder de ontwikkelaar van de opdrachtgever. Verzoeken via tickets, nooit echt contact. Dan raak je de verbinding kwijt aan beide kanten, wat uiteindelijk zorgt voor onbegrip, vervreemding en cynisme.

Kortom: De IT’er is niet het probleem, de afstand is het probleem. En afstand is iets wat je kunt verkleinen.